Subsidio a los Combustibles en Ecuador
En Ecuador, se han subsidiado el diésel, el gas de uso doméstico, las gasolinas y otros hidrocarburos durante los últimos 50 años. El objetivo inicial fue promover el desarrollo económico, pero este no se ha cumplido como se esperaba, convirtiéndose en una medida ineficiente y costosa para los recursos públicos. Según datos del Grupo Faro, entre 2007 y 2023 se destinaron alrededor de USD 31 000 millones en subsidios. La proforma de 2024 indica que los subsidios a los combustibles representarán alrededor de USD 3 000 millones.
En los últimos cinco años, ha habido tres intentos de eliminar los subsidios a los combustibles en Ecuador: el primero durante el gobierno de Lenín Moreno en 2019, el segundo bajo Guillermo Lasso en 2021, y el actual gobierno de Daniel Noboa en 2024. Este último planea liberar el precio de los combustibles para que se mantenga a nivel internacional. En este contexto, el precio de la gasolina Extra sería de USD 3,04 y la Ecopais de USD 3,26. Actualmente, con el subsidio, el precio es de USD 2,46.
El 1 de julio de 2024, el gobierno ecuatoriano eliminó el subsidio al precio de las gasolinas Extra y Ecopais con el objetivo de ahorrar al menos USD 600 millones.
Volatilidad del Petróleo y Gasto en Subsidios
El subsidio a los combustibles ha costado un promedio de USD 3 847 millones cada año desde 2010, según el Ministerio de Finanzas. Sin embargo, ha habido años en los que el gasto alcanzó picos históricos debido a la volatilidad del precio internacional del petróleo. Por ejemplo, en 2022, el precio promedio del petróleo WTI, que sirve de referencia para el crudo ecuatoriano, fue de USD 95 por barril. Ese año, el gobierno de Guillermo Lasso destinó una cifra histórica de USD 4 547 millones a subsidiar los combustibles, una cantidad superior al presupuesto total del Ministerio de Salud de ese año, que fue de USD 3 133 millones.
Esta volatilidad ha subrayado la necesidad de revisar y eventualmente eliminar los subsidios para garantizar una mejor asignación de recursos públicos y promover una economía más sostenible.